Batsakes: Der Hutladen in der Innenstadt verlässt das ehemalige Terrace Plaza Hotel

Aug 23, 2023

Eines der am längsten bestehenden Unternehmen in der Innenstadt von Cincinnati hat ein neues Zuhause.

Nach 22 Jahren im Erdgeschoss des ehemaligen Terrace Plaza Hotels ist der Batsakes Hat Shop letzte Woche im Vorfeld der bevorstehenden Renovierung des Gebäudes ausgezogen. Der 116 Jahre alte Einzelhändler betreibt jetzt ein Geschäft im AT580-Gebäude in der 197 E. 6th St.

Das AT580-Gebäude und das alte Terrace Plaza Hotel gehören demselben Entwickler und Manager, der Birkla Investment Group. Im Jahr 2016 renovierte und wandelte das Unternehmen AT580, ein Bürogebäude aus dem Jahr 1973, das sich über die gesamte Länge der East Sixth Street von Walnut bis zur Main Street erstreckt, in 179 Wohnungen mit Einzelhandelsgeschäften auf Straßenebene um. (Prime Cincinnati, Starbucks und Mr. Sushi haben dort alle Platz.) Batsakes Hat Shop wird die 1.875 Quadratmeter große Fläche übernehmen, die früher von der Taco Bell Cantina genutzt wurde, die Ende 2020 geschlossen wurde.

Batsakes Hat Shop wurde 1907 von den griechischen Einwanderern Pete und George Batsakes gegründet. Gus Miller, Onkel von Petes Sohn, dem verstorbenen George P. Batsakes, übernahm 1973 die Leitung.

Dies ist der dritte Umzug des Geschäfts in die Innenstadt von Cincinnati. Bevor die Familie 2001 in die Eckwohnung des Terrace Plaza Hotels umzog, besaß sie ein Lokal an der Ecke Sixth Street und Walnut Street, wo sich heute das Contemporary Arts Center befindet. Sie mieteten von den mehreren Eigentümern des alten Terrace Plaza Hotels, bis Anthony Birkla, Eigentümer der Birkla Investment Group, es im vergangenen September kaufte. Birkla schloss mit Miller einen Vertrag über den Einzug in das AT580-Gebäude zu reduzierter Miete ab.

„Als ich Tony [Anthony Birkla] traf, sagte er zu mir: ‚Du gehörst in die Innenstadt. Ich werde einen Platz für dich finden‘“, sagte Miller.

Steve Goodin, Birklas langjähriger Vertreter, sagte gegenüber The Enquirer, dass es unhaltbar sei, in den alten Räumen am Terrace Plaza zu bleiben. „Es ist wirklich eine Institution dort unten und wir haben es gehasst, diesen Standort aufzugeben, aber er war dort einfach nicht mehr sicher, besonders jetzt, wo die eigentliche Renovierungsarbeit des Gebäudes beginnen wird“, sagte er.

Das 1948 im Mid-Century-Stil erbaute Gebäude befand sich bereits im Verfall, als Birkla es kaufte. Die Stadt verhängte wiederholt Geldstrafen gegen ihren früheren Eigentümer, Cincinnati Terrace Associates LLC, eine Tochtergesellschaft von JNY Capital, und betrachtete das Terrace Plaza Hotel als öffentliches Ärgernis. Das Geschäft von Batsakes wurde durch die Vernachlässigung in Mitleidenschaft gezogen: Im Jahr 2019 platzte eine Wasserleitung und beschädigte die Decke und den Teppich sowie 175 Hüte der Marke Kangol.

Goodin sagte, es könne zweieinhalb Jahre dauern, bis die Einzelhandelsflächen in den neuen Terraces voll seien. Die Abbrucharbeiten im Innenbereich sollen im Herbst beginnen.

Der neue Standort von Batsakes liegt in einem Teil der Innenstadt, in dem sich einige gehobene Einzelhändler und Restaurants befinden, darunter das beliebte italienische Lokal Sotto. Es werde eine ähnliche Kundschaft bedienen, sagte Goodin. Eine neue Filiale des Middletown-Restaurants Bourbon's Craft Kitchen & Bar wird bald in der angrenzenden Einheit eröffnet, die früher von Wahlburgers genutzt wurde.

„Wir glauben, dass die Synergie zwischen Batsakes, Richter & Phillips und der Bourbon-Bar besser passen wird“, sagte Goodin. „[Gus] war auf einer Insel, auf der er war … in der Nähe von Restaurants, die im Großen und Ganzen tagsüber nicht einmal geöffnet haben. Niemand kommt von Chipotle herüber, um einen Hut zu kaufen.“

Millers Frau Rita bezeichnete den Umzug als einen Neuanfang. „Es ist, als wären wir in eine andere Stadt gezogen“, sagte sie. „Hierher zu kommen und all diese jungen Leute zu sehen, gibt einem neue Energie. Ich finde auch, dass unser Hutgeschäft einfach eine wunderschöne Atmosphäre hat. Es fühlt sich an, als wären wir an einem erstklassigen Ort.“

Seit er in den 1950er Jahren begann, das Hutmachen zu erlernen, hat Millers Arbeit im Laufe seiner jahrzehntelangen Amtszeit Einheimische, Besucher von außerhalb und Berühmtheiten angezogen, darunter die Präsidenten George und George W. Bush und Ronald Reagan, den italienischen Opernsänger Luciano Pavarotti und Die amerikanischen Musiker Tony Bennett, Bob Dylan und Snoop Dogg.

„Ich denke, ich bin ein sehr glücklicher Mensch“, sagte Miller. „Die Menschen, die ich jede Woche hier sehe, sind wie eine Familie.“

Während des Interviews für diesen Artikel kam ein Kunde vorbei, um Miller zu begrüßen und seine Amtszeit und sein Vermächtnis in der Innenstadt von Cincinnati zu loben. Der Batsakes Hat Shop ist montags bis samstags von 8 bis 18 Uhr geöffnet