Weggespült: Die Toilettenschüssel von LFK ist verstopft, ein Erfolg für die lokale DIY-Szene

Jul 20, 2023

Foto von Maura Dayton

Anmerkung des Herausgebers: Aus Gründen der Privatsphäre werden in diesem Artikel Vornamen verwendet, um auf diejenigen zu verweisen, die The Toilet Bowl betreiben.

Überschwemmung Ihres Kellersbedeutet normalerweise das Ende eines gut ausgestatteten unterirdischen Treffpunkts, aber für Lawrences DIY-Konzertlokal The Toilet Bowl war es genau der nötige Schwung, um ihr Erbe als einer der groovigsten Underground-Lokale der Musikszene zu festigen.

Angesichts der weltweit ständig steigenden Warteschlangen, der allgemeinen Eintrittspreise und der Bestürzung bei den Ticketmastern kam es im Großraum Kansas City in den letzten Jahren zu einem Wiederaufleben von DIY-Konzerthallen.

Diesmal markiert der DIY-Revivalismus eine bemerkenswerte Underground-Szene im Vergleich zu früheren Konzerten vor der Pandemie. Mit steigenden Mieten und der Schließung lokaler Plattformen durch die Pandemie haben die Umstände dazu geführt, dass diese Veranstaltungsorte viel mehr hinter den Kulissen stattfinden und eine etwas längere Google-Suche erforderlich ist, um hineinzukommen.

Der Traffic und die Mundpropaganda der Toilet Bowl entstanden innerhalb der Community und auf ihrer Instagram-Seite, wo sie spontan Showtermine bekannt gaben und ihren Standort teilten – Drogenabhängige waren nicht erlaubt. Auf der Seite heißt es, der Veranstaltungsort sei für „große, stinkende Scheiße“ gedacht, aber lassen Sie sich nicht täuschen, The Toilet Bowl wurde als „sicherer Raum für Frauen/Queers“ für alle geschaffen, die auf der Suche nach einem Sprung in die Jukebox sind und an der Tür 10 bis 20 US-Dollar verlangen , je nachdem, wie großzügig Sie sich fühlen.

Angesichts der aktuellen Realität der Musikindustrie mit erdrückenden, männerdominierten Moshpits und lauernden Taschendieben setzt sich Koordinatorin Emma für „The Toilet Bowl“ als sichere Gemeinschaft für Lawrence-Besucher ein.

„Ich möchte, dass die Leute wissen, dass eine Frau dahinter steckt, weil es wichtig ist und nicht in vielen Räumen zu finden ist“, sagt Emma.

Foto von Maura Dayton

Die Betriebsspezialisten Austin und Emma hatten jahrelang an der Idee gesessen, einen Veranstaltungsort im Keller zu errichten, und fragten sich, wo sie anfangen sollten. Aber nachdem sie die Band Midwestern in Kansas City gesehen hatten, wurden sie dazu inspiriert, sich kopfüber zu stürzen.

„[Midwestern] verdient ein wenig Anerkennung, weil es die erste [Keller-]Show war, die ich je besucht habe. Und da dachte ich: ‚Oh, wir müssen es einfach tun‘“, sagt Emma.

Bevor sie jedoch beginnen konnten, scheiterte ihre Mission an einem fehlenden Namen … und einigen Problemen mit den Leitungen.

Als sie den Keller im August 2021 zum ersten Mal bezogen, war er einen Monat lang unbenutzbar, weil die Rohre den Raum mit Abwasser überschwemmt hatten und den Boden mit einem Zentimeter mit Toilettenpapier bedecktem Wasser bedeckten. Nach einigen Renovierungsarbeiten und literweise Bleichmittel später benannten sie den Keller als Toilettenschüssel um.

„Wir wollten etwas mit dem Namen „Toilette“ verwenden, weil es ausgefallen ist und Teil einer Toilettenschüssel-Geschichte ist, die wir gerne teilen“, sagt Emma.

Die Toilettenschüssel verkörpert auf den ersten Blick den typischen Punk-Kern-Wahnsinn, den man von einem Kellerlokal mit einem Steinfundament erwartet, das ein klaustrophobisches Betonspektakel aus verstreutem Glühlampenlicht umrundet. Aber die reduzierte Präsentation ist auch repräsentativ für das zurückhaltende Engagement des Koordinators für Live-Auftritte.

Austin und Emma haben „The Toilet Bowl“ Wirklichkeit werden lassen, indem sie sich Geräte vom Radiosender der University of Kansas, KJHK 90.7 FM, ausgeliehen haben. Mithilfe von Beiträgen der Teilnehmer und Spenden benachbarter DIY-Veranstaltungsorte konnte die Gemeinde „The Toilet Bowl“ bis zum Sommer 2022 mit voller Ausstattung zusammenbauen.

Trotz all der grundlegenden, schlüpfrigen atmosphärischen Elemente liegt die wahre Bedeutung, die The Toilet Bowl innerhalb der Lawrence DIY-Community umgesetzt hat, in seiner Fähigkeit, einen sicheren Raum für Musikliebhaber in einer von Frauen betriebenen Atmosphäre zu schaffen.

„The Toilet Bowl war der einladendste und komfortabelste Veranstaltungsort, an dem ich je gewesen bin“, sagt Stammgast Jed Morrison. „Ich konnte mich immer auf einen unterhaltsamen und freundlichen Ort verlassen, an dem Queers und Punks abhängen und rocken konnten.“

Von Headlinern bis hin zu DIY in Lawrence war die Musikindustrie eine männerdominierte Szene mit wenig bis gar keinem Raum oder Handlungsspielraum für queere/weibliche junge Erwachsene. Aber „The Toilet Bowl“ hatte es sich von Anfang an zum Ziel gesetzt, den Status Quo ins Wanken zu bringen.

„Ein Grund, warum wir hier [Konzerte] veranstalten wollten, war, einen Raum zu schaffen, der für alle sicher ist“, sagt Emma. „Für mich ist es wirklich wichtig, Frauen und Frauenleser in meinem Umfeld zu schützen.“

The Toilet Bowl revolutionierte den Weg für integrative Veranstaltungsorte und bereitete den Grundstein für die Entstehung neuer Arten von Bands und Musik.

Die bemerkenswerteste davon war die aufstrebende reine Frauenband Cat F!ght.

„Schon als wir als Band angefangen haben, wussten wir, dass wir The Toilet Bowl spielen wollten“, sagt Chloe Frazier, Gitarristin von Cat F!ght. „Wir wollen nur Räume unterstützen, die pro-queer/sicher sind, und The Toilet Bowl ist der perfekte Ort dafür. Sie gaben uns eine gute Gelegenheit, aufzutreten und unseren Namen bekannt zu machen.“

Im Gegensatz zu den hochenergetischen Moshpits und Cat Clawling, die bei Auftritten wie Cat F!ght, JackOffs und Sewing Circle am Veranstaltungsort auftreten, ermöglicht die Nähe der DIY-Szene, dass alle Arten von Energien den Raum füllen.

Miles Luce, jetzt mit seiner Band, den Cowtippers, konnte The Toilet Bowl mit einem Kansas-Cowboy-Twang belegen, der bewies, dass der Raum ein Verfechter aller Arten von Musik und Themen ist. Auch wenn sich die Headliner von Zeit zu Zeit ändern, führt Luce aus, dass die Szene mehr für den Sound des Künstlers als für das Publikum beiträgt.

„Der Unterschied zwischen einem Heimwerkermarkt und einem Veranstaltungsort liegt zum Beispiel in der persönlicheren, intimeren Atmosphäre. Man kann wirklich eine Verbindung zu den Leuten herstellen, für die man spielt, und sie können sich auch mit Ihnen identifizieren“, sagt Luce. „Ich denke, wenn wir nicht vor Publikum im The Toilet Bowl spielen würden, würden wir als Songwriter ganz anders denken.“

Foto von Maura Dayton

Luce beschreibt eine seiner Shows mit einem reduzierten Mitsingen, bei dem er alle einlädt, sich auf den Boden zu setzen, während in Solidarität am Lagerfeuer Kekse herumgereicht werden.

„Das Wichtigste an The Toilet Bowl hatte nichts mit dem Ort zu tun, sondern mit den Menschen“, sagt Luce. „Menschen wie Emma sind für die Lawrence-Szene von unschätzbarem Wert und machen sie zu einem besseren Ort. Ich bin gespannt, was als nächstes kommt.“

Die Toilettenschüssel verlässt uns zwar, bleibt aber ein relativer Neuling in der DIY-Szene. Mit etablierteren Veranstaltungsorten wie The Haunted Kitchen und Farewell bleiben die Inspiration und Bedeutung von The Toilet Bowl für die LFK-Community immer noch lebendig und intakt.

„Es gibt immer noch neuere DIY-Lokale. Die Leute, die hierherkommen und sehen, was wir mit dem Wenigen, das wir haben, gemacht haben, konnten es selbst verwirklichen“, sagt Emma.

Zu den nach der Pandemie entstandenen Pop-up-DIY-Veranstaltungsorten in Lawrence gehören Namen wie das BauHaus, The Hobbit Hole und The Dungeon.

Während das Ende der Szene ein bittersüßes Ende einer Nischenära der lokalen DIY-Szene markiert, wecken die letzten Momente von „The Toilet Bowl“ erhebliche Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der LGBTQIA+-Gemeinschaften insgesamt.

Sowohl die vorletzte als auch die letzte Hausshow wurden von Polizeibeamten aus Lawrence, die aufgrund von Lärmbeschwerden hinzugezogen wurden, abgebrochen. Emma erklärt, dass diese oberflächlich betrachtet zwar wie kleine Zwischenfälle erscheinen mögen, dass sie jedoch ein wachsendes Hindernis für das Wachstum der queeren Mobilität und Räume darstellen.

„Die Menschen in der Community kommunizieren einfach nicht mit uns, und wenn sie es täten, würden sie die Bedeutung dieses Raums für queere und nicht-binäre Personen verstehen“, sagt Emma.

Während die Headliner dieser vorherigen Shows nicht in der Lage waren, ihr Set zu produzieren, konnte The Toilet Bowl den Keller mit einer letzten Spülung aus dem Verkehr ziehen. Am 31. August bereiteten die Headliner Hildy, Snotgirl, Digidream, N1N4 Frequency und Lilith Leyva mithilfe der Koordination und Buchung durch das Team von The Toilet Bowl die Bühne im Bottleneck, um dem Veranstaltungsort einen ultimativen Abschied zu bereiten.

„Für die psychische Gesundheit junger queerer Erwachsener ist es so wichtig, dass wir einen Ort haben, an dem wir Kontakte knüpfen und Musik und Menschen genießen können, die wir lieben, ohne um unsere Sicherheit fürchten zu müssen, und ich bin so froh, dass Emma und Austin diesen Ort bieten konnten.“ Lawrence schon so lange“, sagt Morrison.

Emma wird mit ihrer neuen freiberuflichen Produktionsfirma Idolatry Production weiterhin die Menschen mit dem Geist von „The Toilet Bowl“ verwöhnen.

„Scheiß auf alte weiße Furzmänner. Lawrence und KC an die Spitze“, sagt Emma.

Ruhe in Frieden. Die Toilettenschüssel. Der Hype mag abgeflaut sein, aber der schmutzige Strom wird vermisst.